La salud bucodental es un reflejo de nuestro bienestar general, y entre las afecciones que pueden comprometerla, la enfermedad periodontal ocupa un lugar destacado. Aunque comúnmente se asocia con encías inflamadas y sangrantes, sus repercusiones van mucho más allá, afectando no solo la cavidad oral sino también la salud general del individuo.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
Antes de profundizar en sus consecuencias, es esencial comprender qué implica la enfermedad periodontal. Se trata de una infección bacteriana crónica que afecta las estructuras de soporte de los dientes, incluidas las encías, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Si no se trata adecuadamente, puede conducir a la pérdida de dientes y otras complicaciones sistémicas.
Consecuencias más allá de las encías inflamadas:
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Pérdida dental: Uno de los desenlaces más evidentes de la enfermedad periodontal avanzada es la pérdida de dientes. La degradación del hueso alveolar y el debilitamiento de las estructuras de soporte pueden hacer que los dientes se aflojen y finalmente se caigan.
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Complicaciones cardiovasculares: Se ha establecido una relación entre la enfermedad periodontal y enfermedades cardíacas como la arteriosclerosis. Las bacterias periodontales pueden ingresar al torrente sanguíneo, causando inflamación en otras partes del cuerpo y contribuyendo al desarrollo de problemas cardiovasculares.
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Complicaciones respiratorias: Las bacterias presentes en las enfermedades periodontales pueden ser aspiradas hacia los pulmones, exacerbando condiciones respiratorias preexistentes como la neumonía.
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Diabetes y resistencia a la insulina: Existe evidencia que sugiere que la enfermedad periodontal puede afectar el control glucémico en personas con diabetes, complicando la gestión de la enfermedad y aumentando el riesgo de complicaciones.
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Problemas de embarazo: Las mujeres embarazadas con enfermedad periodontal pueden enfrentar un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer debido a las bacterias y las toxinas que circulan en el sistema sanguíneo.
La enfermedad periodontal va más allá de ser un problema oral; representa una amenaza potencial para la salud general. Es fundamental reconocer los signos y síntomas tempranos, como encías inflamadas, sangrado y mal aliento, y buscar atención odontológica adecuada. A través de la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno, podemos proteger nuestra salud bucodental y general, garantizando una calidad de vida óptima.
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